众所周知，为了准备这次亚洲杯预选赛，中国男篮早就开始了集训，从当初的 20 人一路筛选到 12 人，最终的名单是后卫线上的赵睿、赵继伟、徐杰、廖三宁和程帅澎，锋线上的曾凡博、朱俊龙、张宁和杜润旺，以及内线的周琦、胡金秋和杨瀚森。看到这，很多人依旧认为中国男篮没有核心球员，对此郭士强正式进行了回应，而球迷更是直称：这位球员才是隐藏的核心。

这次对阵日本男篮，中国最终以 100:58 大胜对手 42 分，12 名球员全部上场，其中 6 人得分上双，他们分别是胡金秋的 17 分，赵睿的 16 分，徐杰和曾凡博的 13 分，周琦的 11 分和廖三宁的 10 分，可以看到没有一个得分超过 20 分的，因此，有人表示中国男篮没有明显的旗帜人物和特别的核心球员，对此，郭士强指导进行了回复。

郭士强指导表示：其实目前中国男篮还是有核心球员的。周琦、赵睿、赵继伟、胡金秋，这几个球员在我们队里是老队员。他们的比赛大家都能看到，但是他们的训练外界是看不到的，而我们看得很清楚。所以这几个老队友就是现在我们队里的核心球员、旗帜性球员。 另外，郭指导还说道：一个球队需要老球员，让他们来带动新球员，不管比赛还是训练都是如此，这次集训，几个老队员就给新人树立了很好的榜样，他们确实能称之为我们的核心球员。

对于郭士强指导的回应，有人认同，有人不认同。很多人还是觉得这次的中国男篮没有真正的带头大哥，也就是那种旗帜性球员，比如说曾经的姚明、王治郅和易建联。周琦、赵睿、赵继伟、胡金秋在这次的 12 人大名单中实力是不俗，但还远没达到国家队旗帜性球员的程度，只能算普通的核心球员，算不上绝对的核心。绝对的核心应该是一个人，而不是 4 个或者更多。

对于这个话题，有几个网友的回复很有意思，一位网友表示：真正能攻坚的一个也没有，这是遇到弱队了不明显，等遇到强队出了来回倒球啥也不是。还有一位网友更夸张，他直接说：杜润旺才是隐藏的核心。显然这句话是调侃，因为上场比赛打日本男篮，杜润旺表现非常糟糕，进攻空位不敢投，防守被一步过，在球队大胜 42 分，其他人正负值都是正的时，他正负值竟然为 -5，而且每次都能进国家队，让球迷很是困惑，所以才说他才是隐藏的核心。